Le dernier long métrage de Nate Parker voit enfin le jour.
David Oyelowo tient le rôle principal dans ce film, désormais intitulé Newborn. Il sera projeté exclusivement dans les salles AMC Theatres dans le cadre d’un accord de distribution conclu entre AMC et Mansa Studios, la société fondée par Parker et Oyelowo. Oyeloyo participe également à la production par l’intermédiaire de Yoruba Saxon.
Le film suit Chris Newborn, incarné par Oyelolo, qui a purgé sept années en confinement solitaire et qui, selon le synopsis, « cherche à rebâtir sa vie et renouer avec sa famille, mais découvre que la liberté se transforme en un terrain de bataille psychologique terrifiant ».
Qui d’autre figure au casting de « Newborn » ?
Olivia Washington, Barry Pepper et Jimmie Fails complètent le casting. Parker assure l’écriture et la mise en scène, tandis que Parker et Oyelowo participent à la production.
Selon le communiqué de presse, la collaboration entre Mansa Studios et AMC « met l’accent sur la coopération, la transparence, l’échelle, l’urgence et la visibilité nationale pour des films indépendants ». Newborn est l’un des engagements théâtraux exclusifs les plus ambitieux d’AMC à ce jour pour un thriller commercial produit de manière indépendante.
Parker et Oyelowo déclarent dans un communiqué que cet accord de distribution soutiendra Newborn.
« Il était crucial pour nous que le public vive ensemble cet thriller émotionnel et palpitant — sur la scène la plus vaste possible — et AMC offre à la fois l’ampleur et un public dévoué », a expliqué Parker.
« En ce qui concerne nos objectifs de distribution, AMC a véritablement compris le caractère direct-to-consumer du partenariat que nous recherchions, tout en adoptant l’expérience immersive non guidée par des algorithmes que nous voulions offrir au public », a ajouté Oyelowo.
Nikkole Denson-Randolph, Chief Content Officer chez AMC Theatres, a aussi déclaré : « Newborn incarne une narration audacieuse, provocante et originale qui prend vie sur grand écran. Nous sommes fiers d’être l’exclusif exhibiteur soutenant un modèle de sortie qui privilégie le format théâtral ».
« Newborn » était à l’origine baptisé « Solitary » et a démarré sa production en 2020
Le film a connu une période houleuse de développement, avec un début de tournage en 2020 sous le nom Solitary. Toutefois, selon Deadline, la pandémie de COVID-19 a interrompu la production, compliquant aussi le chemin des distributeurs indépendants. L’accord avec AMC serait intervenu après que la société ait apporté une démonstration de confiance quant à la distribution, selon le média.
Deadline indique également que Mansa Studios a levé 12 millions de dollars lors d’un financement d’amorçage, provenant notamment de MaC Venture Capital, WndrCo, Galaxy Investment Partners, Base Ventures, Rainmaker Films, Black Capital VC, K Period Media et Robert F. Smith.
Ce tournant représente manifestement une étape importante pour Parker, qui cherche à regagner le devant de la scène après avoir soutenu la promotion de son film The Birth of a Nation (2016). En 1999, Parker et son ami Jean Celestin furent accusés d’agression sexuelle envers une étudiante de l’Université Penn State. Parker a été acquitté lors du procès de 2001, alors que Celestin a été condamné, une condamnation annulée ultérieurement en appel. Parker a toujours nié toute faute. La plaignante est décédée par suicide quelques années plus tard.
Dans une publication de 2016 sur Facebook, il exprimait sa consternation face au décès de la victime et expliquait, selon la BBC, qu’il ne pouvait ni ne voulait ignorer la douleur qu’elle avait endurée. S’il maintenait son innocence quant à la nature consensuelle de l’incident, il estimait néanmoins que certaines questions dépassent le cadre légal et que, en tant que père de filles et homme de foi, il aurait dû agir avec plus de sagesse à l’époque.
