Dans ce qui est présenté comme une surprise politique majeure, Zohran Mamdani, député de l’Assemblée de New York, a réussi à remporter la primaire démocrate en vue de l’élection municipale de New York, surpassant ainsi l’ancien gouverneur Andrew Cuomo ainsi que plusieurs autres candidats.
Ce résultat de la primaire démocrate à New York marque une victoire pour la gauche progressiste au sein du parti, constitue une défaite pour une figure politique issue d’une famille influente et fragilise la position de plusieurs membres de l’establishment démocrate. Il annonce également le début d’une campagne électorale nationale très disputée pour l’élection générale à venir.
Zohran Mamdani l’emporte lors de la primaire ; la proclamation officielle est attendue le mois prochain
Aux résultats connus mardi pour la primaire démocrate de New York, le jeune homme de 33 ans, Mamdani, s’est rapidement positionné en tête, devançant de peu Cuomo et neuf autres candidats. Malgré la pluralité de candidats démocrates, la compétition s’est surtout concentrée entre Mamdani et Cuomo. La campagne de Mamdani s’est principalement concentrée sur des enjeux liés à la qualité de vie urbaine, tels que la maîtrise des loyers et la gratuité des transports, tandis que Cuomo a misé sur la sécurité publique comme principal thème de campagne.
Lors de la soirée électorale, Cuomo a admis la défaite dans un discours de concession : « Ce soir, ce n’est pas notre soirée. La victoire revient à l’Assembléeman Mamdani… Il a mené une campagne très percutante. »
Dans son discours de victoire, Mamdani a cité Nelson Mandela, en affirmant à ses partisans : « C’est toujours l’impossible qui paraît, jusqu’à ce qu’on le réalise. » Il a ajouté avec émotion : « Mes amis, nous l’avons fait. »
Il est important de souligner que le système de vote à second choix propre à la ville de New York implique que l’annonce officielle des résultats ne sera peut-être pas immédiate. En effet, les résultats définitifs seront comptabilisés à partir du 1er juillet, après plusieurs étapes de tri des préférences exprimées par les électeurs, mais il apparaît déjà que Mamdani est en bonne voie pour être déclaré vainqueur une fois le processus terminé.
Une bataille sur les enjeux et la personnalité : Mamdani contre Cuomo
Au-delà de leur programme politique, cette élection a aussi été un scrutin sur le caractère et le parcours de chacun des deux candidats principaux. Elle a aussi cristallisé le conflit entre deux ailes du Parti démocrate : celle plus progressiste représentée par Mamdani, et une autre plus centristes incarnée par Cuomo. Ce dernier, fils de Mario Cuomo, a quitté ses fonctions de gouverneur en 2021, épuisé par des accusations d’agression sexuelle portées par une douzaine de femmes. Son mandat a également été fortement critiqué pour sa gestion des maisons de retraite durant la pandémie de Covid-19, où ses détracteurs estiment que sa décision d’admettre des patients atteints du virus dans ces établissements a contribué à augmenter le nombre de morts.
De son côté, Mamdani, originaire d’Ouganda et élevé à New York, est le fils du professeur Mahmood Mamdani de Columbia et de la réalisatrice indienne Mira Nair, célèbre pour des films comme Mississippi Masala. Sa position critique concernant les actions d’Israël dans la bande de Gaza lui a valu des accusations d’antisémitisme, qu’il a fermement démenties. Cuomo, quant à lui, a reproché à Mamdani un manque d’expérience, à quoi l’intéressé a répondu avec virulence : « Je n’ai jamais été contraint de démissionner dans la disgrace. Je n’ai pas réduit le budget Medicaid. Je n’ai pas volé des centaines de millions de dollars à l’autorité de transport MTA. Je n’ai pas traîné devant la justice les femmes qui m’accusaient à bon droit de harcèlement. Je n’ai pas poursuivi en justice pour accéder à leurs dossiers gynécologiques. Et je n’ai jamais commis de tels actes parce que je ne suis pas vous, M. Cuomo. »
Un succès pour les progressistes du Parti démocrate et pour la ville de New York
Ce duel entre Cuomo et Mamdani a également fortement illustré la rivalité au sein même du Parti démocrate. Mamdani revendique une identité de démocrate socialiste, comme Bernie Sanders ou Alexandria Ocasio-Cortez, qui l’ont tous deux soutenu. En face, Cuomo conserve le soutien de figures démocrates influentes telles que l’ancien président Bill Clinton ou le député Jim Clyburn en Caroline du Sud. Au final, la campagne de Mamdani a profité de la vague progressiste qui traverse le parti. Selon une analyse détaillée réalisée par le New York Times sur les résultats, c’est notamment dans des quartiers comme Bedford-Stuyvesant, Crown Heights ou Harlem que le jeune candidat a obtenu ses résultats les plus solides.
Désormais, Mamdani va se concentrer sur l’élection générale de novembre, où il sera opposé au maire sortant, Eric Adams, qui, après avoir été élu démocrate, se présente aujourd’hui en tant qu’indépendant pour sa réélection. La course comprendra également le républicain Curtis Sliwa, fondateur des Gardiens de la Paix, et l’avocat indépendant Jim Walden. Cuomo, pour sa part, étudie la possibilité de se représenter en tant qu’indépendant. Avec un champ encore chargé, Mamdani doit continuer à travailler durement, mais sa victoire de mardi lui a permis de renforcer nettement sa position dans la course à la mairie de New York.
