Cette histoire aborde le suicide, le lynchage et la violence à l’encontre des femmes noires. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez traversez une période difficile, la ligne d’écoute 988 Suicide & Crisis Lifeline est disponible par appel ou par texto, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
La police a finalement procédé à une arrestation dans l’affaire de Tasia Fortune, l’une des nombreuses personnes noires retrouvées pendues. Plusieurs cas similaires ont récemment suscité des inquiétudes au sein de la communauté noire. Si les décès ont alimenté les craintes de lynchage, l’arrestation d’un homme noir dans l’affaire Fortune déplace désormais le débat vers la violence contre les femmes noires.
La police arrête un suspect dans la mort d’une femme retrouvée pendue
La police de Jackson, dans le Mississippi, a annoncé vendredi avoir arrêté un homme dans le cadre de la mort de Tasia Fortune, une femme noire dont le corps aurait été retrouvé en août pendu à un arbre dans le jardin derrière une maison abandonnée. La police de Jackson a arrêté Jarques Ratliff, âgé de 51 ans, en lien avec la mort de Fortune, après avoir établi qu’il entretenait un lien personnel avec la défunte, une mère de quatre enfants âgée de 29 ans. Fortune est l’une des nombreuses personnes noires retrouvées pendues ces derniers mois. Bien que nombre de ces décès aient été qualifiés de suicides, les familles des défunts contestent certaines de ces conclusions. Plus tôt ce mois-ci, un groupe d’environ 60 parlementaires dirigé par la représentante Ayanna Pressley (D-Massachusetts) a demandé au Département de la Justice et au FBI d’ouvrir une enquête sur ces décès. « Un rapport récent a recensé plus de 70 lynchages modernes aux États-Unis entre 2000 et 2025 », indique la lettre des législateurs. « En 2026 seulement, au moins 10 pendaisons de personnes noires ont déjà été signalées. »
Le chef de la police de Jackson, RaShall Brackney, s’est confié à CNN au sujet de l’affaire, apportant quelques détails nouveaux tout en remettant en cause d’autres éléments. Tandis que divers rapports ont indiqué que Fortune avait été retrouvée pendue à un arbre, Brackney a déclaré « Nous ne voulons pas spéculer, et nous ne voulons pas alimenter l’embrasement autour de ces incidents où d’autres ont affirmé qu’elle était pendue ». Brackney a seulement confirmé que le corps de Fortune avait été retrouvé dans « divers états de décomposition ». Il a aussi expliqué à CNN que certains des retards apparents dans l’enquête tenaient à la nécessité d’interroger des témoins et à l’attente de la décision du médecin légiste sur les causes exactes du décès. La police a interrogé près de 15 témoins afin d’établir que Ratliff avait un lien personnel avec Fortune. Brackney a précisé qu’« un des retards vient du fait que vous ne pouvez pas obtenir de mandat d’homicide tant que le médecin légiste n’a pas fourni une cause exacte du décès », notant que le médecin-légiste a classé la mort de Fortune comme homicide jeudi, soit la veille de l’exécution par la police de mandats de perquisition et d’un mandat d’arrêt qui ont conduit Ratliff en détention.
La mère de Fortune a indiqué que la défunte avait connu le sans-abri et des violences domestiques dans le passé, mais qu’elle espérait remettre de l’ordre dans sa vie avant sa mort. Les détails précis entourant sa mort ne sont pas encore clairs. Le Clarion Ledger a rapporté que Ratliff avait été présenté au tribunal lundi, période au cours de laquelle il a plaidé non coupable du meurtre de Fortune et a vu sa caution refusée. L’avocat de Ratliff, Toney Baldwin, soutenait que son client était « innocent », appelant « la presse et le public à ne pas préjuger tant que nous n’aurons pas l’intégralité des preuves ». Le chef Brackney a indiqué que l’enquête sur la mort de Fortune était loin d’être terminée. « Nous attendons d’autres arrestations », a-t-il déclaré après l’arrestation de Ratliff. Il a aussi expliqué le manque relatif d’informations communiquées au public concernant les circonstances et les motifs possibles du décès de Fortune. « Il y a certaines choses que les personnes impliquées dans cette affaire savent à propos de celle-ci », a ajouté Brackney, « et la divulgation continue d’une grande partie des informations met les enquêteurs en désavantage et pourrait aussi compromettre l’intégrité de cette affaire. »
L’affaire Fortune met en lumière la violence contre les femmes noires
Alors que la nature exacte de la relation entre Ratliff et Fortune n’a pas encore été rendue publique, le fait que Fortune et Ratliff soient tous deux noirs peut remettre en question l’idée que son décès ferait partie d’un schéma de lynchage moderne. L’arrestation d’un suspect ayant une connexion personnelle avec Fortune oriente plutôt l’attention sur la prévalence de la violence personnelle contre les femmes noires et sur le danger du féminicide noir. Les statistiques relatives à la violence envers les femmes noires sont vertigineuses. En 2020, la Black Femicide Prevention Coalition a suivi plus de 1 800 femmes et filles noires tuées aux États‑Unis, soit un taux d’environ 5 décès par jour. Les femmes noires aux États‑Unis sont six fois plus susceptibles d’être assassinées que les femmes blanches, une disparité qui s’est accentuée ces dernières années. Selon le Violence Policy Center, 9 femmes noires assassinées sur 10 l’auraient été par une personne qu’elles connaissaient, et la moitié de ces décès résulte d’un conjoint ou d’un partenaire actuel ou passé.
Les dangers encourus par les femmes noires ont poussé à certains efforts visant à prévenir le féminicide noir et d’autres formes de violence à l’égard des femmes et des filles noires, bien que les avancées restent modestes. En 2023, les représentants Ilhan Omar (D-Minnesota) et Bonnie Watson Coleman (D-New Jersey) ont présenté une législation qui viserait à créer un bureau spécial au sein du Département de la Justice dédié aux dossiers de filles et femmes noires disparues et assassinées. Toujours en 2023, la Californie a lancé un système Ebony Alert pour les enfants noirs et les jeunes femmes portées disparues. Lors de sa première année d’exploitation, le système a été crédité d’avoir aidé à retrouver plus d’une douzaine de personnes, même si des critiques estiment que le système est sous-utilisé. En 2025, la Black and Missing Foundation, Inc. et la Washington Association of Black Journalists ont lancé un nouveau guide médiatique pour les organes de presse couvrant les personnes noires portées disparues.
Depuis la découverte du corps de Fortune, sa famille a soutenu qu’elle n’était pas suicidaire. L’enquête en cours sur sa mort semble confirmer les soupçons de sa famille, avec un homme en détention et d’éventuels autres suspects à venir. À mesure que les détails entourant les circonstances de la mort de Fortune se précisent, son affaire semble s’inscrire parmi les nombreuses tragédies de femmes et de jeunes filles noires assassinées aux États‑Unis.
