Le meneur du Michigan, Elliot Cadeau, a dirigé les Wolverines tête de série numéro 1 vers leur premier titre NCAA depuis près de quarante ans, en battant les Huskies de Connecticut, adversaire classé numéro 2, 69-63 au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis, lundi soir.
Comment Elliot Cadeau mène les Wolverines du Michigan vers le titre national
Cadeau a brillé durant le tournoi, mais son rendement lors de la cérémonie du soir a été déterminant. Après que le polyvalent ailier fort des Wolverines, Yaxel Lendeborg, se soit blessé au ligament croisé latéral, Cadeau a inscrit un record personnel d’équipe avec 19 points en 11 tentatives, complété par trois rebonds, deux interceptions et deux passes décisives. Il a été désigné Joueur le plus utile du Final Four.
« Cela signifie énormément pour moi. Je suis tellement fier de ce que je suis devenu », a déclaré Cadeau, selon The Detroit News. « L’an dernier, j’étais vraiment dur envers moi-même, beaucoup de personnes doutaient de moi, et je suis tout simplement fier d’avoir pu dire que j’avais été le joueur le plus utile et de remporter un championnat national en même temps. »
Elliot Cadeau face à la critique: « j’essaie de ne pas la laisser m’affecter »
Cadeau a passé deux années à l’Université de Caroline du Nord, où ses performances ont été irrégulières et ont suscité des critiques parmi les supporters de l’équipe. Le public scrutait chacun de ses gestes avec attention. Il a ensuite choisi de se transférer à l’Université du Michigan à l’été, une décision qui a été largement approuvée par toutes les parties concernées.
« Il y a eu énormément de critiques à mon égard au cours des dernières années. J’essaie de ne pas y prêter attention, même si je les lis », a confié Cadeau, la voix légèrement tremblante. « J’essaie de ne pas les laisser m’influencer et de croire en moi, peu importe ce que l’on dit de moi. »
À Michigan, Cadeau a connu une moyenne de 10,3 points par match cette saison, avec 5,9 passes et 2,7 rebonds en moyenne par rencontre. Il a aidé les Wolverines à vivre l’une des saisons les plus dominateurs de l’histoire du basketball masculin universitaire, y compris lors de leur parcours postseason dans le cadre de la conférence Big Ten et du tournoi Final Four, selon USA Today et Yahoo! Sports.
Malgré les revers qui ont émaillé sa carrière universitaire, Cadeau a pu compter sur un solide réseau de soutien. Son frère, Justin Cadeau, a toujours cru en son potentiel.
« Je savais qu’il était capable », a confié Justin au Detroit News. « Tu sais, il a été champion au lycée, il a joué pour l’une des meilleures équipes AAU. Ce n’était qu’une question de temps avant que cela se vérifie au niveau universitaire. »
Qui est Elliot Cadeau ?
Cadeau est un joueur américain-suédois originaire de West Orange, dans le New Jersey. Il a évolué sous la direction de Bill Armstrong au Link Academy du Missouri, où il a reçu les distinctions MaxPreps All-America en 2023 après avoir été nommé Freshman All-American en 2020. Il a contribué à mener l’équipe à un bilan de 27–1 et au titre des GEICO Nationals, tout en affichant des moyennes solides en passes décisives. Avant cela, il avait fréquenté Bergen Catholic High School dans le New Jersey, mais a manqué sa deuxième année en raison d’une blessure à la cheville, selon sa fiche sur le site du Michigan.
Pendant le circuit AAU, il a joué pour New Heights Lightning, avec une moyenne de 15,7 points et 9,3 passes lors de la saison EYBL 2023, décrochant le titre de MVP offensif lors d’une session et étant sélectionné à plusieurs reprises dans les équipes types; il a aussi participé à des camps d’élite tels que Pangos All-American, Under Armour Elite 24 et Basketball Without Borders.
Son passage au Michigan lui a offert un nouveau départ, révélant le type de joueur qu’il allait devenir, notamment dans le cadre du programme dirigé par Dusty May.
« Nous avions l’impression de chercher un quarterback, un passeur qui dirige le jeu en permanence », a expliqué l’entraîneur-chef du Michigan, Dusty May, selon The Detroit News. « … C’est un esprit brillant, un véritable génie du jeu. Il nous rend meilleurs, et j’espère que nous avons aussi réussi à le faire progresser en tant que joueur. »
