Yahya Abdul-Mateen II devient le nouveau visage principal de Marvel Television, tenant le rôle principal dans la série dédiée à Wonder Man.
Dans une approche singulière centrée sur les personnages et qui s’écarte des codes habituels du MCU, Mateen incarne Simon Williams, un acteur qui se met à l’épreuve en endossant les pouvoirs emblématiques d’un super-héros.
« Lorsque ce projet m’a été présenté, il a été conçu comme un duel », confie le co-créateur Andrew Guest à Pagesafrik.info’s Shadow and Act, évoquant déjà l’implication de Sir Ben Kingsley.
« Nous cherchions à comprendre qui était Simon Williams, mais je savais que l’essentiel résidait dans la relation entre les deux hommes. En repensant à ces périodes de votre vie où vous accueillez avec aisance l’arrivée d’un inconnu, lorsque vous vous sentez comme un outsider. Le fait que Simon n’ait pas eu beaucoup d’amis, voire aucun, en grandissant l’a rendu apte à nouer une relation véritable et significative avec Sir Ben dans le rôle de Trevor Slattery. »
Inspirée par Midnight Cowboy, une œuvre qui privilégie l’amitié, la fraternité entre le Simon interprété par Mateen et le Trevor tenu par Kingsley met en lumière la force des liens tout en en explorant les nuances.
Comment Mateen s’identifie personnellement à Simon
Ancien urbaniste à San Francisco après des études d’architecture à l’UC Berkeley, Mateen ressent une affinité particulière avec son personnage.
Après avoir perdu son poste, l’acteur a pris la décision de prendre sa passion pour le théâtre avec davantage d’assiduité, fréquentant l’École du Théâtre de Yale et inaugurant sa carrière en 2016.
« Ce que j’apprécie dans le fait de partager qui est Simon, c’est que je me retrouve dans ses nervosités, et j’ai récemment commencé à l’admettre », a-t-il confié à Pagesafrik.info. « Je me suis dit : ‘Je me reconnais en cela’, ce qui n’était pas toujours le cas auparavant. C’est devenu quelque chose de nouveau pour moi. »
Il ajoute : « Ce que j’ai la chance d’avoir, et que Simon n’a pas encore, c’est la capacité de se calmer au cœur de la tourmente et de se montrer bienveillant envers lui-même. Être un acteur actif et accompli—j’ai reçu des distinctions—et pourtant je traverse encore des moments d’incertitude. Pourquoi cela existerait-il moins chez moi que chez lui ? Je ignore ce que l’avenir nous réserve, et j’aime aussi avancer vers l’inconnu comme une part de ma responsabilité, même si cela fait peur. C’est, à mes yeux, ce que signifie être créatif et ambitieux, et avoir du courage dans son processus. »
Rendre hommage aux personnes qui ont ouvert les portes de la carrière de Sir Ben Kingsley
À 82 ans, Kingsley évoque la gratitude qui accompagne le regard rétrospectif sur une carrière longue et la bienveillance des autres.
« En grande partie, Trevor porte en lui une bonté profonde. À mes débuts d’acteur, il y avait des individus extrêmement bienveillants et encourageants, et je leur en suis éternellement reconnaissant. J’ai puisé dans ces gestes de gentillesse pour nourrir mon interprétation de Trevor », confie-t-il.
« Il arrive que Trevor dise à Simon de se “calmer”. Je doute que l’on m’ait jamais dit de me calmer moi-même ; on m’a plutôt dit de me réveiller », poursuit-il. « Mais oui, c’est un homme bon, et ces premières années de carrière ont été empreintes d’une grande bienveillance. »
Quelles directions pour la bromance entre Simon et Trevor ?
Interrogés sur les évolutions possibles pour les personnages — en particulier après le cliffhanger de l’épisode huit — Kingsley esquisse un sourire et répond : « de l’espace », pendant que Mateen acquiesce : « Partons sur cette idée ».
« J’adore la manière dont ces deux personnages, au fil de la série, apprennent à regarder un peu au-delà d’eux-mêmes — juste assez », déclare Destin Daniel Cretton, co-créateur. « En se croisant, ils font ressortir le meilleur chez l’autre et s’enseignent mutuellement, à travers des circonstances folles, à aimer quelque chose qui les dépasse. »
« Alors, que leur réserve l’avenir ? Ils resteront ces deux personnes neurotiques et maladroites qui rêveront sans doute à un nouveau grand projet et qui seront probablement confrontées à des éléments de leur passé qu’ils n’ont pas encore réglés. Les voir traverser tout cela ensemble est à la fois extrêmement divertissant et particulièrement accessible à mes yeux, et j’en suis très enthousiaste. »
Wonder Man est désormais disponible en streaming sur Disney+.
