UCLA’s Kiki Rice et Cason Wallace du Thunder d’Oklahoma City sont en couple après s’être rencontrés il y a une dizaine d’années. Ils s’apprêtent à fêter leur premier anniversaire ensemble et ont évoqué leur relation publiquement. Voici ce que l’on sait d’autre.
Kiki Rice et Cason Wallace se sont rencontrés au collège
Avant de suivre leur parcours universitaire et professionnel sur le parquet, Rice et Wallace se sont croisés alors qu’ils n’étaient encore que des adolescents. Leur rencontre remonte à la première édition du Jr. NBA World Championship à Orlando, qui s’est tenue en 2018 et réunissait des joueurs de 13 et 14 ans, selon The Oklahoman.
Ils semblent être restés en contact au fil des années, comme en témoignent leurs apparitions à un événement destiné aux joueurs de lycée en 2022, d’après Town & Country.
Le couple a commencé à sortir l’année passée et a officialisé leur relation lors d’une interview pour WAG Talk. Ils ont tous les deux 22 ans aujourd’hui. Peu après, ils ont commencé à faire des apparitions publiques ensemble. Ils ont assisté aux ESPYs en juillet puis à un match de la WNBA Dallas Wings contre Washington Mystics en août.
Un couple puissant du monde du basket
Tous deux mènent une carrière couronnée de succès dans leur discipline respective. Rice est actuellement à deux victoires d’un titre NCAA. Elle a récemment été nommée dans la troisième équipe All-American et est pressentie comme un choix parmi les dix premiers du prochain repêchage WNBA, selon The Oklahoman. Rice affiche en moyenne 15,2 points, 5,9 rebonds et 4,4 passes par match.
« C’est une compétitrice très déterminée et elle veut atteindre l’excellence », a déclaré Wallace au Oklahoman. « Elle accepte toutes les critiques, qu’elles soient positives ou négatives. »
« J’ai côtoyé pas mal d’entre eux parce que nous sommes du même âge », a-t-il ajouté à propos des Bruins. « C’est amusant de les voir faire leur truc, gagner et s’amuser sur le court. »
Rice a aussi marqué l’histoire en étant la première athlète à signer un contrat NIL avec Jordan Brand.
« En tant que petite fille qui grandissait, je regardais énormément de basket et tout fan sait l’importance de Michael Jordan dans ce sport », a-t-elle confié à Complex en 2024. « Travailler avec eux et pouvoir devenir la première athlète NIL de Jordan Brand signifiait énormément pour moi. Non seulement parce que c’était quelque chose que je n’aurais jamais pensé pouvoir réaliser, mais aussi à cause des opportunités qui ont émergé depuis que je suis associée à eux. »
Du côté de Wallace, il a été sélectionné par le Thunder d’Oklahoma City en tant que 10e choix lors de la draft NBA 2023. Il affiche des moyennes de 8,6 points, 3,1 rebonds et 2,6 interceptions, selon The Oklahoman. L’équipe a remporté le championnat NBA l’année dernière.
Wallace a déclaré que lui et Rice s’encouragent mutuellement en tant que compétiteurs.
« Oui, tout à fait », répondit-il lorsqu’on lui demanda s’ils restent compétitifs l’un envers l’autre, selon le Oklahoman. « Nous discutons toujours de qui va réaliser le meilleur match ce jour-là. Il y a toujours de la compétition entre nous. »
