Une congrégation quaker de Philadelphie a lancé un programme de subventions fondé sur la réparation, visant à aider des familles noires à accéder à la propriété pour la première fois, dans le cadre d’un effort plus large du groupe pour assumer ses liens historiques avec l’esclavage et l’injustice raciale.
Les Quakers soutiennent les communautés noires à Philadelphie
Selon le Philadelphia Inquirer, Charmira et Quincy Pilgrim, un couple noir de Philadelphie, ont récemment pu acheter leur première maison grâce à une subvention de 10 000 dollars fournie par Green Street Friends Meeting, une congrégation quaker située dans le quartier Germantown de Philadelphie. L’argent accordé à la famille Pilgrim faisait partie d’un ensemble de cinq subventions identiques destinées à des familles noires de la région de Philadelphie. Le mouvement Quaker avait lancé ce programme d’aide à l’achat d’un logement plus tôt cette année, le présentant explicitement comme une forme de réparations. Lors de l’annonce des subventions pour l’achat d’une maison en mars, Green Street a affirmé qu’il les considérait comme des réparations. La Green Street Friends Meeting a déclaré que ces subventions visent à apporter « une réparation économique et spirituelle pour les préjudices intergénérationnels de l’esclavage, du système de Jim Crow et de leurs suites ». Les subventions ont pour but de « combler le vol et le pillage des richesses noires », pouvait-on lire dans le communiqué des Quakers.
Cette initiative de réparation est le fruit d’un partenariat entre Green Street Friends Meeting et BirdSEED, une organisation à but non lucratif basée à Washington, D.C., qui se consacre à la réduction des écarts de richesse raciale à Washington et à Philadelphie. BirdSEED accorde des subventions à l’achat d’une première maison allant de 5 000 à 20 000 dollars. En plus de son rôle avec BirdSEED dans l’octroi des aides à l’habitat, Green Street a également apporté une assistance juridique à des propriétaires noirs pour aider à clarifier des droits de propriété parfois complexes; cette assistance a permis de maintenir des millions de dollars de patrimoine entre les mains de dizaines de propriétaires noirs. Green Street a aussi proposé diverses autres prestations et services à Philadelphie, notamment une aide à la planification successorale pour les Philadelphiens noirs et un soutien financier pour les sages-femmes noires ainsi que pour l’éducation musicale des jeunes Noirs.
Les Quakers poursuivent la justice raciale alors que les efforts laïques rencontrent à la fois du succès et des défis
Le travail de Green Street Friends Meeting en faveur de la justice raciale s’inscrit dans une longue tradition d’activisme social chez les Quakers. Initialement, comme c’était le cas pour bon nombre de dénominations chrétiennes majoritairement blanches aux États‑Unis, plusieurs Quakers ont pris part à l’esclavage durant les périodes coloniales et les premières années de l’indépendance. Cependant, des sentiments abolitionnistes ont émergé tôt chez les Quakers, qui devinrent l’un des moteurs principaux du mouvement abolitionniste. La philanthropie des Quakers a contribué à la fondation de Cheyney University en Pennsylvanie, la première université historique pour Noirs des États‑Unis, fondée en 1837. Les efforts actuels des Quakers en faveur des réparations et de la justice raciale vont bien au-delà de la Pennsylvanie, voire des États‑Unis; les Quakers en Grande‑Bretagne ont cherché à traiter leur implication dans l’esclavage et ont récemment collaboré avec des délégués jamaïcains alors que la Jamaïque présente une pétition pour réparations au roi Charles.
Les travaux des Quakers pour identifier leur propre participation passée à l’esclavage et pour élaborer des politiques de réparations s’inscrivent dans un mouvement séculier qui a connu des avancées et des revers. À travers les États‑Unis, divers programmes de réparations ont été explorés par plusieurs villes et gouvernements d’État. La Californie poursuit l’avancement d’un ensemble d’approches fondées sur des programmes pour traiter l’héritage du racisme anti-Noir dans cet État, dans le cadre d’un effort de réparations mené sur plusieurs années. En 2021, Evanston, dans l’Illinois, a mis en place le premier programme fédérateur de réparations en espèces pour les résidents noirs du pays. Malgré le succès apparent de ce programme, l’administration Trump cherche actuellement à l’empêcher, affirmant qu’il est discriminatoire envers les résidents non noirs.
Face à l’hostilité de l’administration Trump envers les programmes publics destinés à remédier les discriminations raciales, les acteurs privés pourraient jouer un rôle de plus en plus important dans les efforts visant à lutter contre les injustices raciales. Des membres et des congrégations des Quakers, y compris la Green Street Friends Meeting, font déjà leur part pour reconnaître leur implication passée dans l’esclavage et le racisme anti-noir, et pour prendre des mesures concrètes afin de s’attaquer aux disparités raciales persistantes.
