Ce lundi-là, LeBron James a mis Internet sens dessus dessous en publiant un teaser publicitaire énigmatique. On l’a surnommé « La Seconde Décision ». Il faisait allusion à son premier moment médiatique exceptionnel, intitulé « The Decision », diffusé sur ESPN à l’été 2010. À ce jour, c’est l’un des passages les plus critiqués de sa carrière, en dehors de son éruption lors de la finale de la NBA contre les Mavericks de Dallas. La critique était si virulente parce qu’aucun joueur n’avait jamais pris l’antenne pour annoncer ses intentions de libre agency. Dans ce cas, il avait aussi récolté des fonds pour le Boys & Girls Club of America.
Cependant, cette fois-ci, on a compris que la « Seconde Décision » n’avait pas le même poids que son prédécesseur. Vous voyez, James approche de la fin de sa carrière, et toute allusion à sa retraite attire immédiatement l’attention. Cela capte l’attention. Donc, quand on lâche un teaser promettant une grande annonce le lendemain, les rumeurs se mettent naturellement à circuler. À titre d’exemple, le billet le moins cher pour le dernier match à domicile des Lakers de la prochaine saison tournait autour de 80 à 85 dollars avant le teaser. Après cela, le prix s’est enflammé et a atteint environ 445 dollars.
Ce que l’on a appris, c’est que ce spot n’était jamais destiné à annoncer la retraite de James. Pourquoi le ferait-il de cette manière, après tout ? L’objectif était de promouvoir une nouvelle édition limitée de Hennessy V.S.O.P signée James. Inutile de dire que cela a été un soulagement pour de nombreuses personnes. Toutefois, cet épisode m’a amené à réfléchir sur les façons possibles et intéressantes pour James d’annoncer qu’il raccroche, et sur la manière dont je pense qu’il s’y prendra.
A fax announcement à la Michael Jordan
Étant donné que ce teaser montre que James n’a pas peur d’emprunter à des références culturelles passées, je pourrais imaginer que le « Roi » verrait le moyen d’honorer MJ de cette façon. En fin de compte, toutefois, je ne le vois pas suivre cette piste. Il préférerait sans doute faire les choses à sa manière.
An announcement on ‘The Shop’
Compte tenu de son insistance sur le fait que les joueurs doivent maîtriser leur propre récit, il est envisageable qu’il utilise l’un des supports médiatiques qu’il contrôle pour annoncer sa retraite. Cet épisode deviendrait sans doute l’un des plus regardés de The Shop et déclencherait sans équivoque l’un des tours de retraite les plus mérités que nous ayons jamais vus.
At NBA Media Day
Il est tout à fait plausible que James choisisse de révéler l’information à l’ensemble des médias en même temps lors de la Journée des Médias de la NBA. C’est le jour qui marque véritablement le coup d’envoi de la saison. C’est aussi la première occasion où les médias nationaux ont accès aux joueurs et aux dirigeants après la période des vacances. Les discussions sur sa retraite ont façonné ces entretiens avec James depuis environ trois ans. Quand le moment sera venu, il pourrait bien tout révéler simultanément pour lancer sa dernière campagne en NBA.
A Nike ad
La piste la plus probable, selon moi, serait une publicité Nike extrêmement bien produite, qui serait probablement diffusée un ou deux jours avant le début du camp d’entraînement. Le problème avec l’idée que le spot teaser annonçait sa retraite réside dans le timing. Ne vous méprenez pas: lorsque le Roi James décidera d’arrêter, il cherchera à faire de cela un véritable événement. Il capitalisera sur l’engouement et il le mérite, surtout s’il continue à afficher un niveau All-NBA. Donc, dévoiler une annonce de ce genre après le jour des médias ne lui serait pas favorable. Il voudra que nous portions cette expérience avec lui.
Avant le début du camp, cette publicité Nike ferait son apparition. Et, à partir du camp et au-delà, l’histoire tournerait autour du fait qu’il s’agit du dernier « tout » pour James. La Journée des Médias lancerait officiellement le récit et, dès le premier soir, nous saurions que nous assistons, tous ensemble, au dernier chapitre du gamin d’Akron. Comme on dit, il n’y a pas moyen d’y échapper: nous serons tous témoins.
