Le duel au Sénat du Texas opposant la représentante Jasmine Crockett, démocrate, à l’élu local James Talarico a pris une tournure sordide après des accusations selon lesquelles Talarico, qui est blanc, aurait tenu un propos à caractère racial envers un autre législateur noir, l’ancien représentant Colin Allred, également démocrate. Désormais, les trois figures politiques ont réagi publiquement à une controverse qui agite une élection sénatoriale très médiatisée.
La réponse d’Allred à l’allégation de remarque « médiocre » de Talarico
La querelle a démarré lorsque Morgan Thompson, une influenceuse politique noire, a publié une vidéo sur les réseaux sociaux affirmant que Talarico aurait tenu un propos « chargé sur le plan racial » à l’encontre d’Allred, qui avait pris part à la course au Sénat contre Talarico mais s’était retiré lorsque Crockett a intégré le champ de bataille électoral. Thompson affirme avoir discuté de la course avec Talarico, qu’elle soutenait à l’époque, lors d’un échange hors enregistrement après un événement de campagne le 12 janvier. Selon elle, Talarico aurait déclaré qu’il s’était « engagé à affronter un homme noir médiocre, et non une femme noire forte et intelligente », faisant référence à Allred et Crockett. Thompson n’a pas enregistré l’entretien, mais a confié à Politico qu’elle estimait tout de même nécessaire de révéler ces éléments compte tenu du contexte.
Allred a réagi à cette allégation lors d’une intervention vidéo publiée sur les réseaux sociaux lundi.
« Si vous souhaitez faire l’éloge des femmes noires, faites-le simplement, sans rabaisser un homme noir en même temps, » a-t-il déclaré, ajoutant: « On sait ce que vous faites. » Allred a également remis en question la force de Talarico en tant que candidat, suggérant que le mot « médiocre » pourrait refléter des insécurités personnelles du candidat. Il a critiqué des éléments de l’argumentaire de Talarico, comme l’idée qu’il « sauverait la religion pour le Parti démocrate ou pour la gauche », notant que des démocrates ont déjà élu des représentants importants comme le sénateur Raphael Warnock. « Ce que vous dites n’est pas original; vous ne dites cela que de manière ostentatoire, » a-t-il exprimé. Bien qu’il ait précisé qu’il ne prévoyait pas de s’impliquer dans cette élection, Allred a conclu son message en appelant les électeurs à voter pour Jasmine Crockett et en demandant à Talarico de « garder mon nom hors de votre bouche ».
Le message et les échanges ont alimenté une dispute qui s’est inscrite dans le cadre plus vaste de la course au Sénat du Texas, où les partisans de Crockett soutiennent que certaines interventions de Talarico franchissent les limites et témoignent d’un biais. Ce différend autour de l’allégation contre Allred risque d’accentuer les tensions entre les partisans des deux camps à l’approche de la primaire démocrate de mars.
Crockett et Talarico réagissent à la controverse sur ce commentaire alors qu’ils se disputent la nomination démocrate
Crockett a pris position dans cette affaire, déclarant dans un communiqué qu’il était « triste » que, dès le début du Mois national de l’histoire des Noirs, une telle controverse émerge. Elle a évoqué le choix d’Allred de répondre par une vidéo, disant qu’il a pris position « pour tous les individus qui ont été ciblés et dénigrés » alors que le pays demeure polarisé, et elle a exprimé sa gratitude pour son soutien et son endorsement.
Du côté de Talarico, la réplique officielle est venue via un porte-parole, qui a confirmé l’existence de la rencontre avec Thompson mais a soutenu que Talarico n’a aucun souvenir d’avoir tenu le propos offensant. L’assistant présent à l’entretien aurait également déclaré qu’il n’avait aucun souvenir de ces mots.
Plus tard, Talarico a publié une déclaration en réfutant l’allégation et en niant avoir discuté du race d’Allred ou avoir eu l’intention de le manquer de respect.
« Il s’agit d’une interprétation erronée d’une conversation privée, » a-t-il déclaré, ajoutant: « Dans mes éloges à la représentante Crockett, j’aurais décrit la méthode de campagne du Congrès Allred comme médiocre — mais sa vie et son service ne le sont pas. » Il a aussi affirmé: « Je ne l’attaquerais jamais sur la base de sa race. » Le texte de sa déclaration reconnaissait que « en tant qu’homme noir en Amérique, le Congrès Allred a dû travailler deux fois plus dur pour arriver là où il est », et indiquait que sa critique de la campagne de l’élu pouvait être interprétée à la lumière de l’héritage douloureux du racisme dans le pays.
La controverse autour des remarks sur Allred illustre une nouvelle fois les échanges houleux dans la course au Sénat texan
Le différend autour des remarques attribuées à Talarico concernant Allred représente le dernier exemple d’un débat dans cette course texane encerclé par des propos jugés déplacés et biaisés, selon les partisans de Crockett. La question de savoir si ce commentaire allégué aura des répercussions durables sur la dynamique entre les soutiens des deux candidats devrait influencer une atmosphère encore plus tendue à l’approche de la primaire démocrate prévue en mars.
