Le président Trump a intensifié son conflit already ouvert contre les médias traditionnels en empêchant l’accès de trois grands organes de presse à la Maison-Blanche. Cette offensive frontale contre la liberté de la presse a suscité de vives critiques et a déjà entraîné des procédures judiciaires visant à l’expulsion.
Trump interdit l’accès à trois réseaux, laissant planer le risque d’autres interdictions
Le président a déclaré vendredi être “fier d’annoncer” qu’il restreignait l’accès à CNN, MS Now et POLITICO à la Maison-Blanche. Des informations relayées par le Wall Street Journal indiquent que la mesure aurait été prise peu après que Nathalie Harp, une proche conseillère influente, ait présenté à Trump des extraits de couverture médiatique peu flatteurs; toutefois des sources de la Maison-Blanche soutiennent qu’aucun incident unique n’a déclenché la décision. Dans un message publié sur les réseaux sociaux pour annoncer l’action, Trump a évoqué cette interdiction comme résultant de leur couverture jugée “FAKE NEWS”. Il a également laissé entendre que d’autres organes “Fake News” pourraient suivre.
Interrogé sur cette décision, Trump a confirmé sa volonté d’en découdre avec ces médias. “Et la question de la liberté de la presse ?” a-t-il lancé devant les journalistes réunis dans le Bureau ovale. “C’est une interdiction très simple. Je ne veux pas qu’ils soient dans mon bureau. Je ne veux pas les voir ici. Cette interdiction ira aussi loin que possible.” Il a qualifié ces organes de “personnes très malhonnêtes” et a rappelé les procédures judiciaires qu’il a engagées ou qu’il a évoquées contre d’autres médias, notamment ABC News, CBS News et la BBC. “Nous avons de nombreuses affaires en cours; nous poursuivrons aussi ces personnes.” Il a aussi réitéré une affirmation trompeuse déjà avancée par une ancienne entité gouvernementale sur une subvention de 8 millions de dollars destinée à POLITICO; en réalité, ce chiffre correspondait au total des paiements effectués par plusieurs agences fédérales en 2024 pour des contenus protégés par des fournisseurs, et non un versement unique du gouvernement Biden. En résumé, il a conclu : “Nous les interdisons, oui, et d’autres pourraient suivre.”
Les organes interdits portent plainte pour atteinte au Premier Amendement, alors que d’autres journalistes s’expriment
Selon POLITICO, Trump a tenu ses engagements en bloquant l’entrée à la Maison-Blanche des journalistes de ces trois réseaux dès le samedi matin. POLITICO a indiqué qu’une de ses reporters, Cheyenne Haslett, s’est vue refuser l’accès et que son badge de presse a été saisi par les agents du Secret Service. “Nous soutenons Cheyenne et tous les reporters présents à la Maison-Blanche. Comme nous l’avons déclaré hier, nous défendrons vigoureusement nos droits garantis par le Premier Amendement.” Des journalistes de MS NOW, dont Akayla Gardner, et des reporters de CNN ont subi un traitement similaire. Le lundi matin, les trois réseaux ont déposé une requête d’urgence auprès du tribunal de district du district de Columbia pour contester l’interdiction. Dans leur dépôt, ils décrivent l’action comme une violation directe du Premier Amendement et une atteinte aux principes constitutionnels fondamentaux. Ils ajoutent que, laissée sans réponse, cette interdiction menace la liberté de presse et le droit du public à un journalisme indépendant et sans ingérence gouvernementale.
Par ailleurs, d’autres journalistes et organisations médiatiques condamnent Trump pour son attaque contre le Premier Amendement et affichent leur solidarité envers les chaînes interdites. Jacqui Heinrich, journaliste pour Fox News et ancienne présidente de l’Association des correspondants de la Maison-Blanche (WHCA), a déclaré que le peuple américain doit pouvoir examiner les responsables élus par le biais d’une presse libre et indépendante, et ce, indépendamment des préférences du gouvernement. Elle a réclamé que Trump « rétablisse au plus vite l’accès de nos collègues. »
Weijia Jiang, correspondante principale de CBS News à la Maison-Blanche et ancienne présidente de la WHCA, s’est exprimée sur Fox News Sunday pour soutenir que “une attaque contre un seul média est une attaque contre tous, quel que soit le bord politique de ce média.” Elle a souligné que ce geste entrave la capacité des Américains à prendre des décisions éclairées en période électorale.
Pendant ce temps, les grands réseaux ont indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de participer au pool de presse de la Maison-Blanche — ce groupe de journalistes couvrant le quotidien du président — en signe de solidarité avec les réseaux interdits. En réponse à ce boycott apparent, le courriel quotidien de guidage de la Maison-Blanche concernant la pool de presse du lundi n’incluait pas les cinq réseaux principaux qu’on retrouve habituellement dans ce pool (ABC, CBS, CNN, NBC, Fox News).
Donald Trump a mené bien d’autres coups contre les médias: poursuites pour articles jugés défavorables, menaces de mesures réglementaires et attaques publiques contre des journalistes individuels. Aujourd’hui, il a poussé sa confrontation à un nouveau niveau en décrétant une interdiction qui semble violer le Premier Amendement et en préfigurant un conflit qui se joue autant dans les pages imprimées que sur les ondes et devant les tribunaux fédéraux.
