Chris Jones, le physicien diplômé du MIT devenu homme politique, relance une campagne majeure dans le paysage politique de l’Arkansas. Cette fois-ci, il vise le Congrès américain, espérant décrocher un siège détenu par les Républicains lors des scrutins de novembre. Désormais, Jones bénéficie d’un soutien de poids, puisqu’elle a reçu le backing de l’ancienne vice-présidente Kamala Harris pour sa candidature.
Kamala Harris devient la dernière grande figure démocrate à apporter son soutien à Jones
Harris a annoncé mardi qu’elle apportait son soutien à Jones dans sa course pour le 2e district congressionnel de l’Arkansas. « À un moment où tant de personnes souffrent — lorsque le coût du logement, des courses, de l’essence, des soins de santé et de la garde d’enfants pèse sur les familles — le Dr Chris Jones a clairement indiqué qu’il travaillera au quotidien pour réduire les coûts », a déclaré Harris dans son message de soutien. « Les Arkansasiens méritent un défenseur à leurs côtés, et Chris Jones a démontré qu’il est prêt à se battre pour les gens. Je suis fière de le soutenir dans cette élection. »
L’appui d’Harris vient s’ajouter à une série de soutiens de poids en faveur de Jones. Comme l’a remarqué Adam Wren, journaliste de POLITICO, plusieurs candidats démocrates potentiels à la présidentielle de 2028 ont déjà pris position en faveur de Jones, notamment le gouverneur du Kentucky Andy Beshear, le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker et l’ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg.
Jones a reprisé le message économique d’Harris dans sa réponse à ce soutien. « Les Arkansasiens en ont assez de la hausse des coûts et ont travaillé pour faire entendre leur voix », a déclaré Jones en réaction au soutien d’Harris. « Je suis honoré que la vice-présidente Harris marche à nos côtés. Son soutien compte énormément pour cette campagne et pour les habitants du district AR-02. » La course à la Chambre des représentants représente l’ultime étape politique du parcours de Jones en Arkansas. Comme l’avait rapporté Pagesafrik.info, son itinéraire personnel l’a conduit à étudier les mathématiques et la physique à Morehouse, puis le génie nucléaire au MIT, avant de devenir un pasteur baptiste ordonné. Jones avait auparavant tenté sa chance au poste de gouverneur, une élection remportée par la républicaine Sarah Huckabee Sanders.
Jones en tête dans la course face au député républicain en place
Bien que Jones ait perdu face à Sanders lors de l’élection de 2022, ses perspectives dans la campagne actuelle semblent prometteuses. Il affronte le député républicain sortant French Hill, et un sondage récent le donne en avance sur l’incumbent républicain. Un sondage mené par Arkansas Talk Business & Politics et Hendrix College indique que Jones est à 48% contre 44% pour Hill. Le Democratic Congressional Campaign Committee a qualifié le 2e district de « District en jeu », ce qui suggère que le comité croit que Jones a une chance de renverser le siège, occupé par Hill depuis 2015. L’avance observée dans ce sondage coïncide avec Hallie Shoffner, également démocrate, menant contre le sénateur républicain Tom Cotton dans la course pour le Sénat de l’État, tandis que Sanders menait sa rivale démocrate Fred Love dans sa réélection au poste de gouverneur.
Jones a salué les résultats du sondage, affirmant : « Ces chiffres constituent la plus forte expression de la voix de l’Arkansas sur cette élection à ce stade. » Le candidat démocrate a intensifié son message économique contre Hill. « Dès les cuisines et les salles d’église jusqu’aux ailes des porches, j’ai entendu tout au long de l’année que la vie coûte trop cher. Les gens en ont assez d’être ignorés et ils sont prêts à voter pour faire partir French Hill », a déclaré Jones. Hill a rejeté ces chiffres en affirmant : «Pendant tout le temps où j’ai siégé au Congress, je n’ai vraiment pas prêté attention aux sondages.» De son côté, Jones reconnaît que « French Hill est un candidat extrêmement redoutable.» Il affirme que « rien n’est acquis et rien n’est pris pour acquis » et que « tout ceci n’est qu’un instantané; tout peut changer d’ici l’élection, qui se tient du 19 octobre au 3 novembre. »
Bien que ce sondage ne soit qu’un instantané, il demeure porteur d’espoir pour la campagne Jones et pour les démocrates désireux de renverser le contrôle du Congrès en novembre. Et avec la Vice-présidente Harris qui rallie une liste croissante de soutiens, Jones bénéficie d’un appui important du parti dans sa quête pour représenter l’Arkansas à la Chambre des représentants.
