L’esprit de Charley Pride demeure véritablement vivant. Cette icône disparue de la musique country continue d’ouvrir la voie en matière de représentation dans un univers qui écarte souvent les personnes qui lui ressemblent.
Pride fut le premier artiste noir à décrocher une place de numéro un dans le classement country et le premier quel que soit son origine à remporter deux fois d’affilée le prix ACM du Male Vocalist of the Year.
Au début de sa carrière grand public dans le country, sa couleur de peau était délibérément dissimulée, alors que le talent ne faisait aucun doute.
« Ce qui rapproche Charley Pride et moi, c’est que nous sommes deux personnes noires douées dans nos domaines respectifs et que nous traçons des chemins pour d’autres. Nous brisons les obstacles et permettons à d’autres d’entrer dans ce monde pour démontrer qu’ils ont aussi du talent, qu’ils méritent d’être présents, et l’on voit peu de femmes ou de femmes de couleur dans les annonces en direct », a confié à Pagesafrik.info Queen Noveen, actrice et comédienne de doublage nommée aux Emmy, qui a assuré la voix des Academy of Country Music Awards pour la troisième année consécutive.
« J’ai l’impression d’être une espèce d’unicorn dans mon secteur, et je veux vraiment continuer à ouvrir ces portes pour d’autres femmes, les soutenir et les présenter au monde du live announcing. C’est particulièrement excitant, car j’enseignais le doublage pendant deux ans, et voir mes étudiantes revenir en me disant : “J’ai fait mon démo. J’ai signé avec un agent. Je passe des auditions.”, c’est la preuve que cela porte ses fruits, et cela me rend parfois extrêmement heureuse. »
Dans le cadre de la programmation des Academy of Country Music Awards, le Brunch Charley Pride I’m Just Me Celebration of Inclusion, organisé par Amazon Music et l’ACM, a été lancé en 2024 pour mettre en lumière des artistes qui portent encore le flambeau tracé par Pride il y a bien longtemps.
Célébrer l’héritage de Charley Pride
« Nous nous réunissons ici dans l’esprit d’un héritage, d’un dessein et de possibilités, afin d’honorer la vie et la lumière de Charley Pride, un homme dont la voix a non seulement porté des mélodies, mais a aussi déplacé des montagnes », a déclaré Shannon Sanders, producteur primé et candidat à la célébration 2024 dédiée à Charley Pride.
« Un homme dont le courage n’a pas seulement ouvert des portes, mais créé de nouvelles pièces où chacun peut entrer. Aujourd’hui, nous célébrons Charley. Nous célébrons chacun d’entre vous, les artistes, les dirigeants, les alliés, les bâtisseurs de culture », a-t-il poursuivi. « J’ai eu l’honneur de m’entretenir avec Mme Rosalind Pride plus tôt dans la semaine, et même si elle ne peut être présente, elle se réjouit de voir que nous poursuivons la transmission du flambeau avec grâce, dignité et dévotion. »
Les lauréats de la célébration Charley Pride 2026
Cette édition a mis à l’honneur la journaliste musicale et doyenne du College of Media and Entertainment de Middle Tennessee State University, Beverly Keel; James Marsh, directeur national des comptes chez Warner Music Nashville; Stephanie Davenport, vice-présidente A&R chez Warner Music Nashville; Joseph Hudak, rédacteur en chef adjoint de Rolling Stone et responsable du département country; et l’artiste latino-country MŌRIAH.
Par ailleurs, une nouvelle catégorie a été introduite lors de la troisième édition de l’événement annuel, afin de récompenser les Compton Cowboys pour leur rôle de moteurs de changement culturel.
« Il est inspirant, et il a montré à des artistes comme moi, à mes amis qui travaillent dur à Nashville, que “non” n’est qu’une réorientation », a confié MŌRIAH lorsque l’on lui a demandé ce que représente cet honneur au nom de Charley Pride et de son héritage lors du brunch.
« Quand on peut apprécier d’où l’on vient, on demeure ancré, et dans les moments où l’on est mis à mal, on se rappelle que nos racines sont profondes. Il n’y a personne de plus apte que Charley Pride à porter ce flambeau d’inclusion et de célébration dans la country, et c’est vraiment réconfortant », a-t-elle poursuivi.
Elle a ajouté qu’elle espère que la musique qu’elle produit sera un jour incluse dans la capsule temporelle de cet instant historique.
« Il y a énormément de « premiers fois » en ce moment », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de premiers pour certaines identités — le premier être brun à atteindre tel seuil, le premier Noir à accomplir telle étape — et juste parce que nous sommes les premiers autour de la table ne signifie pas que nous serons les derniers. C’est un honneur et un privilège de faire partie d’un moment où tant de pionniers, hommes et femmes, ouvrent la voie avec nous. Nous sommes tous ensemble dans cette dynamique, personne n’est seul, chacun est capable d’être aimé, et créer relève d’un acte de défi, d’adoration et d’accomplissement, et nous pouvons tous le réaliser ensemble. Je pense que la créativité est notre vocation commune. »
