Azzi Fudd a été choisie par les Dallas Wings au premier rang du repêchage de la WNBA 2026, lors de la soirée du lundi. Jurant d’être une étoile au sein de l’Université du Connecticut, Fudd rejoint une liste sélective de sept joueuses des Huskies à être désignées numéro 1, aux côtés de légendes comme Sue Bird, Diana Taurasi, Tina Charles, Maya Moore, Breanna Stewart et Paige Bueckers, selon USA Today.
Azzi Fudd intègre les Wings de Dallas en tant que première choix
Fudd a avoué éprouver de l’incrédulité en apprenant sa sélection.
« Je ne suis pas sûre d’avoir les mots pour décrire ce sentiment », a-t-elle confié après l’annonce de son nom, selon CBS Sports. « Ouais, je ne sais pas. Je pense que ce n’est pas encore tout à fait descendu. »
Au cours des deux dernières saisons, Fudd a aidé UConn à enchaîner 54 victoires consécutives, dont le titre national de 2025. Elle a été éluefois joueuse la plus utile et figurait parmi les finalistes pour le Wooden Award et le Naismith Trophy. Sur le terrain, elle tournait à une moyenne de 14,7 points par match avec les Huskies. Cette saison, elle affichait en moyenne 17,3 points et 3,1 passes décisives par match.
« Ce qui m’a surtout marqué, c’est à quel point mes cinq années ont été extraordinaires », a-t-elle déclaré à propos de son passage à UConn, selon USA Today. « Apprendre de cela, tirer parti de toutes ces expériences — les victoires, les défaites, les entraînements difficiles, tout — on peut s’en servir pour grandir. »
« Toutes ces habitudes, ce titre, cette mentalité de vainqueur, il faut que je les emporte avec moi », a-t-elle ajouté.
Curt Miller, le directeur général des Wings, a mis en évidence les qualités de jeu de Fudd et la manière dont elle pourrait venir renforcer l’effectif.
« Les compétences sur le parquet débutent avec son jeu offensif et sa capacité de tir exceptionnelle, avec une émission de tir ultra rapide et un déplacement sans possession qui est vraiment, vraiment remarquable », a-t-il déclaré, selon CBS Sports. « Défensivement, elle se bat, elle est intelligente, dotée d’un QI basket élevé. Et sur le plan intangible — ce qui a été déterminant pour nous — c’est qu’elle sait fédérer dans le vestiaire, elle est une excellente coéquipière et elle possède toutes les qualités que nous cherchons à réunir dans notre groupe. »
L’entraîneur Jose Fernandez a expliqué qu’il s’était immédiatement rendu voir Fudd jouer après son embauche en octobre.
« Nous n’avons jamais faibli sur ce dont nous avions besoin. Elle correspondait parfaitement à ce que recherche l’équipe », a-t-il affirmé. « Elle est adaptée au vestiaire, et elle apporte ce que l’équipe nécessitait en matière d’espacement, avec sa libération rapide et ses tirs à trois points. Elle vient d’un programme qui sait gagner et qui entretient une excellente ambiance, et c’est exactement ce qu’on recherche ici à Dallas. »
Azzi Fudd retrouvera son ancienne coéquipière de l’UConn, et désormais amie, Paige Bueckers, aux Wings de Dallas
Paige Bueckers avait évolué aux côtés de Fudd à UConn avant d’être choisie numéro 1 par les Wings lors du repêchage de l’an dernier. L’été dernier, Bueckers avait aussi confirmé qu’elles entretenaient une relation.
« Je suis ravie de rejouer avec Paige (Bueckers). C’est une personne incroyable, une joueuse exceptionnelle et ce sera une expérience vraiment amusante », a confié Fudd à ESPN, relayé par USA Today, après sa sélection.
« Tout le monde sait que c’est quelqu’un avec qui il est facile de jouer au basket, et je pense que le fait d’avoir déjà vécu cela, de savoir comment jouer à ses côtés, de s’appuyer sur elle, ne fera que faciliter les choses pour moi », a-t-elle ajouté.
Fudd a ensuite partagé les nombreuses choses qu’elle attend avec impatience alors qu’elle se lance dans sa carrière professionnelle.
« Je n’arrive pas à n’en choisir qu’une », a-t-elle expliqué, selon USA Today. « Il y a des opportunités infinies qui s’annoncent devant moi, peu importe ce qui arrivera ou l’endroit où je me retrouverai. Je suis juste impatiente d’être dans une nouvelle ville, d’apprendre des autres joueuses, de pouvoir évoluer avec ces athlètes incroyables et d’apprendre du coach. Tout cela me remplit d’excitation. »
