En seulement sa troisième saison en NFL, le receveur des Seahawks de Seattle, Jaxon Smith-Njigba, peut envisager d’ajouter une bague de Super Bowl à un palmarès déjà riche en distinctions. Smith-Njigba a été salué comme le Joueur offensif de l’année et a été désigné dans l’équipe All-Pro de première ligne. Il est attendu pour provoquer un impact majeur dimanche prochain, lorsque les Seahawks affronteront les Patriots de la Nouvelle-Angleterre à Santa Clara, en Californie.
Comment Jaxon Smith-Njigba s’est-il hissé au sommet du sport ?
Smith-Njigba est devenu une référence dès ses années au Rockwall High School, à Rockwall, au Texas. Il a laissé une empreinte marquante lors de son année sénior en inscrivant 35 touchdowns, rapporte Seahawks Wire. Sur l’ensemble de ses 44 rencontres disputées au lycée, il totalise 82 touchdowns.
Il a ensuite pris la direction de l’Université d’État de l’Ohio, où il a connu une saison sophomore éclatante, en enregistrant un record de 347 yards de réception lors du Rose Bowl. Malgré une blessure à l’ischio-jambier sur sa dernière saison universitaire, Smith-Njigba est resté sur les radars des franchises NFL et a été sélectionné à la 20e place de la draft 2023 par les Seahawks.
Quelles ont été les réalisations notables de Jaxon Smith-Njigba lors de la saison 2025 ?
Lors de la saison régulière 2025, Smith-Njigba a mené le circuit avec 1 793 yards de réception. Il a aussi cumulé 119 réceptions et inscrit 10 touchdowns, selon Seahawks.com. Le jeune ailier large s’est montré reconnaissant en recevant le prix de Joueur offensif de l’année décerné par l’Associated Press.
« Quelle honneur », a déclaré Smith-Njigba à l’occasion de la remise du trophée. « Je veux d’abord tout mettre au crédit de Dieu. Ensuite, je tiens à le dédier à mes coéquipiers. Je vous remercie. Je vous aime. Vous êtes ceux pour qui je donne tout, chaque semaine. »
Il a également exprimé sa gratitude envers son père pour les sages conseils qu’il lui a prodigués tout au long de sa vie.
« En entrant dans ma dernière année [à l’université], il m’a dit de prier pour la sagesse, et j’ai suivi ce conseil », a-t-il confié. « Avant le début de cette saison, je voulais être sélectionné parmi les cinq premiers à la draft, viser le trophée Heisman et d’autres objectifs, mais finalement, je n’ai pas pu jouer, et ce laps de temps m’a permis de mûrir et de comprendre qui je voulais devenir, et pourquoi je voulais l’accomplir. Atteindre finalement le 20e choix de draft, lorsque les Seahawks de Seattle m’ont pris, m’a amené à remercier du plus profond de moi tous ceux qui ont participé à ce cheminement. »
